L'uso di contenitori in acciaio zincato per la conservazione degli alimenti o il giardinaggio dei contenitori può essere pericoloso a causa della possibilità di zinco, possibilmente contaminato con cadmio, lisciviazione dall'acciaio e ingresso nella catena alimentare. In particolare, il contenuto acido di alcuni alimenti può corrodere i rivestimenti di zinco dei contenitori in acciaio zincato. Lo zinco assorbito dal corpo può essere responsabile di malattie minori e il cadmio irrita gravemente lo stomaco.
Secondo Urban Farm, i contenitori in acciaio zincato non dovrebbero essere utilizzati per il giardinaggio di contenitori che coinvolgono piante alimentari. Se lo zinco è contaminato da alte dosi di cadmio, provoca diarrea e vomito. Basse dosi di cadmio possono contribuire a malattie renali e ai polmoni.
Gli alimenti con contenuto acido non devono essere conservati in contenitori di acciaio galvanizzato. Gli alimenti acidi convertono il rivestimento di zinco dell'acciaio galvanizzato in sali di zinco, che causano una malattia minore se assorbiti dall'organismo.
L'acciaio zincato è ampiamente utilizzato per il trasporto di acqua su larga scala. Se l'acqua ha un basso valore pH ed è acida, può corrodere il rivestimento di zinco dei tubi. Quando ciò accade, il piombo e il cadmio possono penetrare nell'acqua potabile. Se l'acqua del rubinetto ha un sapore amaro, potrebbe essere il risultato di piombo o cadmio. Se i test mostrano un contenuto di cadmio superiore a 0,015 milligrammi per litro o un contenuto di piombo superiore a 0,005 milligrammi per litro, l'acqua non è sicura da bere. Un vecchio sistema idraulico che contiene tubi di acciaio zincato ha una maggiore probabilità di acqua contaminata, soprattutto se l'acqua si trova a lungo.
