Gli alimenti realizzati con olestra includono tutti i prodotti di patatine fritte leggere di Lay e le patatine senza grassi di Pringles. Olestra, anche chiamata con il suo marchio Olean, è stata scelta come ingrediente in questi snack perché è un sostituto del grasso che non aggiunge grassi, calorie o colesterolo ai prodotti alimentari.
Ci sono due marchi famosi che usano olestra nelle loro patatine: Lay's e Pringles. Le patatine di Lay che hanno olestra nei loro ingredienti includono Lay's Light KC Masterpiece BBQ, Doritos Light Nacho Cheese, Ruffles Light Original, Ruffles Light Cheddar & Sour Cream e Tostitos Light Restaurant Style. I chip Pringles realizzati con Olestra includono Pringles Bar-B-Q senza grassi e Panna acida senza grassi e Pringles di cipolla.
Olestra fu scoperta casualmente nel 1968 da F. Mattson e R. Volpenhein, che erano Procter & Ricercatori di gioco. Nel 1996, Olestra fu approvata dalla Food and Drug Administration per l'uso come sostituto di grassi e oli in snack pronti da mangiare preconfezionati. Inizialmente era utilizzato nelle patatine fritte con il marchio WOW di Frito Lay. La FDA ha affermato che olestra "soddisfa gli standard di sicurezza per gli additivi alimentari, ragionevole certezza di non nuocere".
Alla fine degli anni '90, Olestra ha perso la sua popolarità a causa di effetti collaterali, tra cui diarrea, crampi e gas. È stato anche stabilito che il consumo di questo grasso sintetico può impedire al corpo di una persona di assorbire vitamine da carotenoidi sani trovati in frutta e verdura. Indipendentemente dagli avvisi di effetti collaterali, i prodotti contenenti l'olestra possono ancora essere acquistati nei negozi di alimentari.
