Le patate originariamente provengono dal Sud America, in particolare dalla Bolivia e dal Perù. I nativi coltivavano patate negli altopiani e nelle Ande perché faceva troppo freddo per coltivare grano o mais lì. Ci sono prove che la patata viene mangiata già tra 8000 e 5000 B.C.
Gli Incas fecero una farina dalle patate che chiamavano chuño, che non rovinava. Hanno infornato il pane con questa farina.
Gli esploratori spagnoli riportarono la patata nel loro paese d'origine intorno al 1565. Da lì si diffuse nel resto d'Europa. Le patate bianche furono coltivate negli Stati Uniti nel 1838.
