Il lievito fa lievitare la pasta di pane e la rafforza. Le cellule di lievito si riproducono se esposte alla giusta combinazione di farina, temperatura e umidità, causando l'aumento del pane. La combinazione di acqua, farina e lievito trasforma la miscela in un semplice zucchero che trasuda liquido, rilasciando anidride carbonica e alcol nelle bolle all'interno dell'impasto.
Il lievito, un tipo di fungo sacro e riproduce asessualmente, forma un gonfiore sulla superficie del pane. Un pezzo di nucleo cellulare entra nel gonfiore e forma un muro, creando una nuova cellula. Questo tipo di riproduzione richiede circa 20 minuti in pasta di pane.
Le proteine in farina si combinano con l'acqua per formare il glutine con una consistenza elastica. Il glutine trattiene il gas e rafforza l'impasto. Impastare l'impasto crea più glutine mentre l'acqua e le proteine si uniscono e la rendono più elastica. L'alcol nell'impasto del pane evapora durante la cottura. La birra e alcuni vini incorporano lo stesso processo utilizzato per aumentare la pasta di pane.
Il lievito commerciale cresce in una miscela di sali minerali e zucchero. Una volta formato, viene scremato dall'alto. Il lievito compresso contiene lievito lavato mescolato con amido. Premendo il lievito si rimuove parte dell'umidità, che produce torte di lievito. Il lievito secco ha la maggior parte dell'umidità rimossa.
