Il glutine è una proteina che si trova nei cereali tra cui grano, segale e orzo. Un grano meno comune chiamato triticale, che è un incrocio tra grano e segale, contiene anche glutine. Gli alimenti trasformati che contengono ingredienti come farina bianca, farina di grano integrale, germe di grano, semola o farina di Graham contengono anche glutine.
Ci sono un certo numero di alimenti che le persone non si aspettano di contenere il glutine, ma spesso lo fanno. Questi includono brodi preparati in commercio, condimenti per insalata, salsa di soia, miscele di riso condite, palline di matzo e alcuni hot dog. Durante la produzione di questi prodotti vengono aggiunti prodotti di grano e, di conseguenza, contengono piccole quantità di glutine. Al fine di determinare se un alimento confezionato contiene glutine, osservare attentamente la lista degli ingredienti. I prodotti etichettati "senza grano" potrebbero non essere necessariamente privi di glutine perché possono essere preparati con segale o orzo, che contengono anche glutine.
Il glutine è una proteina vegetale che la maggior parte delle persone non ha difficoltà a digerire. Tuttavia, nelle persone che sono intolleranti al glutine o che soffrono di celiachia, il glutine provoca infiammazione nell'intestino tenue. Seguire una dieta priva di glutine è l'unico modo per queste persone di eliminare i sintomi, che possono includere diarrea cronica, vomito, perdita di peso, affaticamento e crescita ritardata.
