Le patate sono state mangiate e coltivate negli altipiani andini del Sud America, tra Bolivia e Perù. Diffuse in Europa e Nord America da esploratori spagnoli, questi tuberi sono al secondo posto tra le colture più importanti al mondo .
Come membro della famiglia della belladonna, la radice commestibile, o tubero, della pianta di patata selvatica contiene una notevole quantità di composti alcaloidi velenosi. Quindi, il primo passo compiuto dai contadini andini verso l'addomesticamento e la coltivazione era selezionare campioni con meno veleno per il reimpianto. Oltre ad allevare le tossine, gli agricoltori hanno aumentato le dimensioni delle patate scegliendo piante con tuberi più grandi.
