L'aceto viene creato attraverso la fermentazione dell'etanolo da parte dei batteri dell'acido acetico. Quando si utilizza un metodo di fermentazione lenta, il processo richiede da due mesi a un anno. Con un rapido processo di fermentazione, tipicamente utilizzato per aceti commerciali, al liquido di etanolo viene aggiunta una coltura batterica chiamata "madre di aceto" e quindi viene aggiunta aria. L'aceto può essere fatto in questo modo in appena 20 ore.
L'aceto può essere preparato con qualsiasi zucchero naturale trasformato in alcol. Una volta che lo zucchero è stato fermentato in alcool con l'uso di lievito, una seconda fermentazione trasforma l'alcol in acido acetico. L'aceto bianco è fatto di mais e gli aceti di vino sono fatti da vino. Mele, bacche, noci di cocco, uva, orzo, patate, riso e grano sono tutti usati come base per l'aceto. Una volta che l'alcol è stato convertito in aceto, viene diluito con acqua fino a raggiungere un livello di acidità del 5%.
L'aceto è utilizzato per il decapaggio e condimenti per insalate, in particolare per condimenti di vinaigrette. È anche usato come ingrediente in ketchup, chutney, salsa alla menta, riso sushi, marinate e maionese. A volte è anche usato come condimento da solo. Poiché ha un contenuto acido così elevato, ha una durata a tempo indeterminato anche senza refrigerazione.
