Molti tipi diversi di cavoli non domestici hanno avuto origine in Asia e sono stati portati dai Celti in Europa intorno al 600 a.C. Il cavolo è stato addomesticato dagli agricoltori europei prima del 1000 a.C. Il cavolo fu portato dalla Francia in America nel 1536 dal navigatore Jacques Cartier.
I primi tipi di cavolo non addomesticato erano più friabili e frondosi delle moderne teste compatte di cavolo. Il cavolo era molto apprezzato nei primi paesi europei a causa della sua resistenza alle temperature più fredde e perché ha un raccolto molto alto. Generalmente produce più cibo per acro rispetto a tutti gli altri tipi di piante. I cavoli maturano in tre mesi.
