Le papaia acerbe sono amare. I semi della papaia hanno un sapore piccante e sono anche amari. Papaie, i loro semi e altre parti dell'albero contengono papaina, un enzima amaro che aiuta a digerire le proteine ed è particolarmente concentrato nelle papaia acerbe.
Le papaie mature sono dolci con una consistenza simile al burro. La frutta a forma di pera o sferica trovata nei supermercati è in genere di circa 7 pollici di lunghezza, ma alcuni crescono fino a 20 pollici.
La carne della papaia è un vibrante colore arancione accentato dal rosa o dal giallo. I semi neri si trovano all'interno della cavità interna e sono immersi in una sostanza simile alla gelatina.
