L'alginato di sodio viene utilizzato principalmente negli alimenti come stabilizzante o addensante. Spesso viene utilizzato nella produzione di alimenti simili a gel, ma può anche essere trovato in prodotti lattiero-caseari e si diffonde, e anche ristrutturato carne, pesce o prodotti.
Gli alginati provengono da molti tipi di alghe marroni. Gli alginati di sodio sono comunemente usati nell'industria alimentare come un modo naturale per stabilizzare o addensare gli alimenti.
Molti prodotti lattiero-caseari, tra cui bevande, yogurt e gelati, usano alginato di sodio nei loro ingredienti. Nelle bevande a base di latte come il latte al cioccolato e lo zabaione, così come negli yogurt aromatizzati, l'alginato di sodio aiuta a rendere i prodotti più morbidi. Nel gelato, l'alginato di sodio non serve solo a creare una consistenza più cremosa, ma previene anche la formazione di cristalli di ghiaccio.
Gli alginati si trovano anche in prodotti a base di frutta ristrutturati come gelatine o marmellate dei panettieri, i pimenti trovati nelle olive da cocktail e nei ghiaccioli. Nei budini, nei ripieni per torte e pasticceria, l'alginato di sodio viene utilizzato per le sue proprietà di formazione del gel e non di fusione.
Può anche essere trovato in prodotti come condimenti per insalata preconfezionati, salse e sughi per la sua capacità di prolungare la durata di conservazione dei prodotti e per evitare la separazione degli ingredienti nelle medicazioni.
