I tè dimagranti alle erbe funzionano su una serie di principi diversi e possono variare notevolmente a seconda delle erbe utilizzate. Generalmente includono agenti termogenici o lipolitici, erbe intese ad aiutare la digestione o sopprimere l'appetito o i diuretici. Possono anche includere lassativi.
I tè dimagranti alle erbe sono molto simili nella loro composizione a pillole e integratori "brucia-grassi". Usano diversi meccanismi, che variano molto da prodotto a prodotto.
Gli stimolanti termogenici sono quelli che si ritiene aumentino il metabolismo, bruciando così le calorie. La caffeina è il più comune di questi stimolanti. Gli agenti lipolitici sono erbe che si ritiene causino al corpo la priorità di bruciare i grassi come combustibile. Le erbe suppressant di appetito sono intese per ridurre il desiderio per il cibo. Le erbe che promuovono una corretta digestione mirano a migliorare l'assorbimento dei nutrienti e quindi a ridurre la quantità complessiva di cibo necessaria. I diuretici mirano specificamente al peso dell'acqua; possono quindi portare a una temporanea apparenza di essere più snelli ma non fare nulla per rimuovere il grasso corporeo reale.
Le tisane non sono regolamentate dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti e le affermazioni che fanno riguardo alla perdita di peso non possono essere sostenute da prove mediche effettive. Questo è particolarmente vero per diuretici e lassativi, che possono causare gravi danni se usati per un lungo periodo.
