Sebbene il merlot e il cabernet siano entrambi tipi di vino rosso, sono in realtà prodotti con diversi tipi di uva. La differenza principale tra merlot e cabernet sono i loro profili di gusto: il Merlot è più liscio e più appetibile il novizio bevitore di vino, mentre più secco, il Cabernet più acido ha un sapore più forte e più robusto.
L'uva Merlot proviene dalla regione francese di Bordeaux. Matura presto; pertanto il merlot può essere consumato "giovane" senza passare attraverso un processo di invecchiamento. Il Merlot è tipicamente liscio, di medio corpo, con sapori di frutta brillanti come mirtilli, ciliegie e more. I suoi aromi morbidi e sottili rendono il merlot compatibile con un'ampia varietà di cibi, tra cui carne rossa, pasta, insalata e pesce.
Il cabernet sauvignon, al contrario, è coraggiosamente aromatizzato e distinto. L'uva Cabernet Sauvignon è originaria anche della regione francese di Bordeaux, ma è più saporita e più adatta all'invecchiamento. Il cabernet sauvignon è invecchiato idealmente in botti di rovere da 5 a 10 anni prima di consumarlo. Il suo profilo aromatico è in netto contrasto con il merlot, vaniglia vaniglia, spezie calde, tabacco e persino aromi e sapori di cuoio. Questo audace mix di sapori può sopraffare cibi delicati come il pollame di pesce, quindi il cabernet sauvignon è il miglior abbinamento con cibi più ricchi come carne rossa, agnello o cioccolato fondente.
