Ci vogliono dai 15 ai 20 minuti per riscaldare i tamales. Questo lasso di tempo non include il tempo necessario per preparare il ripieno di tamale e metterlo nelle bucce di mais.
Secondo Better Homes and Gardens, prima di riempire e avvolgere i tamales, le bucce di mais devono essere messe a bagno per 30 minuti in modo che non si rompano quando vengono rotolate. Anche l'impasto di masa deve essere preparato, così come eventuali altri ingredienti utilizzati per il ripieno, come la carne. Questo può essere fatto mentre le bucce di mais sono in ammollo. Una volta che tutti gli ingredienti sono pronti, i gusci devono essere farciti e arrotolati. Il tempo totale per preparare i tamales dall'inizio alla fine è di circa un'ora.
