Un piatto di antipasti all'italiana tradizionale contiene affettati sottilmente tagliati, verdure marinate, formaggi, pane e altri cibi vari come uova e melone deviati. Un piatto di antipasto tradizionale va raffreddato e poi riportato in temperatura ambiente pochi minuti prima di essere servito.
I salumi, noti anche come salumi, sono in genere il fulcro di un piatto di antipasti. Prosciutto piccante importato, salam mite, io e prosciutto o tacchino sono scelte eccellenti. Le carni sono accompagnate da una selezione di formaggi. Bocconcini, provolone e pezzi di Parmigiano Reggiano sono tutte scelte classiche da abbinare alle carni italiane.
Cuori di carciofo marinato, funghi, peperoni rossi arrostiti e peperinoncini sono scelte comuni per le verdure da includere nel piatto. Verdure grigliate, come zucchine, melanzane e peperoni, sono comunemente incluse con le verdure in salamoia. Il pane è un componente importante per il piatto, in quanto integra gli altri ingredienti. La focaccia e le ciabatte sono scelte comuni che restano fedeli alla tradizione italiana degli antipasti.
Antipasto si traduce letteralmente in "prima del pasto" in italiano. Il piatto è spesso accompagnato da vino e goduto come stuzzichini prima del pasto principale. Antipasto ha lo scopo di incoraggiare gli spuntini e le conversazioni casuali e non dovrebbe mettere in ombra o escludere la portata principale.
