La differenza tra acqua distillata e acqua depurata risiede nel processo attraverso il quale l'acqua attraversa; l'acqua distillata passa attraverso uno specifico processo, mentre l'acqua depurata può passare attraverso diversi processi di pulizia e avere ancora "purificato" sull'etichetta. Il processo di distillazione fa evaporare tutti i contaminanti dall'acqua, ma la purificazione assume un numero di diverse forme.
Bollire i contaminanti fuori dall'acqua richiede di elevare la temperatura oltre il punto di ebollizione dell'acqua e catturare il vapore che si forma. Mentre si raffredda, diventa l'acqua distillata e gli elementi rimanenti sono i contaminanti. Un problema con la distillazione è che i pesticidi e le altre tossine hanno punti di ebollizione più bassi dell'acqua, il che significa che anche questi elementi finiscono nel vapore. Ulteriori passaggi di purificazione sono necessari dopo la distillazione per ottenere acqua perfettamente pulita.
"Acqua depurata" ha un determinato livello di impurità che deve essere raggiunto per portare il termine sull'etichetta. Il livello di solidi disciolti deve essere inferiore a 10 parti per milione e l'acqua a questo punto è più pura dell'acqua del rubinetto, dell'acqua di sorgente o dell'acqua filtrata. La filtrazione è meno rigorosa della purificazione, quindi leggere "filtrato" sull'etichetta non significa che l'acqua sia pura.
