Nessun formato o interpretazione universale si applica ai codici di scadenza dei prodotti alimentari. I codici consentono al produttore di tracciare i prodotti nel commercio interstatale e di ruotare i prodotti come richiesto.
I codici degli alimenti possono consistere in incontri aperti, che indicano una data "migliore se usata da" in mm /aaaa o gg /mm /aaaa. Altri produttori utilizzano il calendario giuliano per esprimere una data "migliore se usato da", con un numero di tre cifre compreso tra uno e 365 che rappresenta il giorno dell'anno e un numero aggiuntivo di due cifre che rappresenta l'anno "migliore se usato da". I numeri 03216, ad esempio, rappresentano il 1 ° febbraio 2016.
Ulteriori informazioni sui codici di alimentazione possono indicare diverse cose, a seconda del produttore. Il codice può indicare l'ora del giorno in cui il produttore ha confezionato il prodotto e il numero del prodotto, che varia tra prodotti e produttori.
I produttori elencano le date di scadenza sui barattoli per informare i consumatori quando un prodotto inizia a diminuire in termini di qualità e possibilmente in termini di sicurezza. Gli alimenti in scatola rovinati presentano il rischio di avvelenamento da botulismo, che può essere fatale. Rigonfiamenti, perdite o rotture possono sigilli e il cibo che è torbido o odoroso è un segno rivelatore di prodotti in scatola viziati.
Gli alimenti in scatola a basso contenuto di acido sono buoni a tempo indeterminato o almeno per 2-5 anni se conservati correttamente. Gli alimenti in scatola ad alto contenuto di acidità, come frutta o pomodori, hanno una durata di 12 a 18 mesi.
