I Paesi Bassi, a causa delle sue tecniche agricole intensive (e spesso controverse), sono il più grande fornitore di bacon in tutto il mondo. Storicamente, tuttavia, il processo di salatura o stagionatura delle fette di maiale si è verificato in un certo numero di paesi europei fin dal periodo sassone nel primo millennio dC. Pertanto, non è chiaro se una singola nazione possa essere attribuita all'originale " invenzione "di pancetta.
La parola "bacon" è di per sé inglese, dal "bacoun" inglese medio. Sebbene altre lingue europee avessero parole simili, come il "bahho" del vecchio alto tedesco o il "bacun" del vecchio francese, si riferivano generalmente a qualsiasi taglio di maiale salato o stagionato. Solo la parola inglese si riferiva specificamente ai tagli del ventre più conosciuti come bacon oggi (almeno negli Stati Uniti).
Ci sono altri tipi di bacon specifici per paese di cui essere a conoscenza. Ad esempio, sia la pancetta canadese che quella irlandese sono tradizionalmente tagli al lombo. In altri paesi, i sapori vengono aggiunti alla carne prima, durante o dopo il processo di stagionatura. In Ungheria, prima che il maiale sia essiccato a secco, viene immerso in una soluzione di aglio, acqua e sale. Dopo la stagionatura a secco, viene coperto con sangue di mucca e paprika, quindi affumicato.
