Il riso è un grano. Un grano è l'intero seme di una pianta che viene coltivata, raccolta e trasformata per il consumo. Il riso è il seme raccolto dal lungo gambo erbaceo della pianta sativa di Oryza in Asia o dall'Oryza glaberrima in Africa.
Un grano consiste di tre parti commestibili, la crusca, il germe e l'endosperma. Quando il riso bianco viene raccolto, la crusca e il germe vengono rimossi e il grano rimanente viene levigato. Al contrario, il riso integrale è il risultato di lasciare intatta la crusca e il germe. Essendo il riso integrale un chicco intero, è molto più sano del riso bianco perché meno nutrienti vengono persi a causa della lavorazione.
