L'avena è un granello. Sono considerati un alimento intero, nel senso che non vengono elaborati o prodotti da altre sostanze. L'avena intera viene utilizzata per nutrire il bestiame, mentre l'avena che gli esseri umani consumano vengono puliti, tostati e mondati.
Quando l'avena ha attraversato il processo di pulizia, tostatura e sbucciatura, viene chiamata semola di avena. Da lì, le semole di avena possono diventare fiocchi d'avena, avena a cottura rapida, avena istantanea, fiocchi d'avena o farina d'avena. La parte esterna dell'avena è chiamata crusca d'avena. L'avena è un alimento salutare da consumare. Sono ricchi di fibre solubili e sono ricchi di vitamina B1 e vitamina E.
