Il grano è considerato botanicamente un grano. I chicchi di mais sono classificati dalla Mayo Clinic come un frutto. I chicchi di mais sono considerati un frutto perché sono la parte della pianta che contiene i semi.
La New Health Guide rileva che negli Stati Uniti vengono utilizzati circa 80 milioni di ettari di terreni agricoli per la produzione di mais. La maggior parte di questo mais viene utilizzato per nutrire bestiame e animali domestici a causa del basso costo di produzione. Oltre ad essere usato come cibo, il mais è anche usato in aiuti di cucina come olio e dolcificanti. Il mais è anche usato in articoli come cosmetici, tessuti, etanolo e alcuni medicinali.
Il mais rappresenta oltre il 20% dell'alimentazione e la maggior parte della produzione alimentare in tutto il mondo. Gran parte del grano raccolto negli Stati Uniti alimenta bestiame e animali domestici. Il mais non è usato solo come cibo per animali e umani; è anche usato nella fabbricazione di cosmetici, medicine, colla, inchiostro e tessuto. I sottoprodotti di mais lavorato comprendono bevande, oli da cucina, dolcificanti e amido.
