La differenza tra un vegetale e un frutto è che le verdure sono le parti commestibili di una pianta, come foglie, stelo, radici, tuberi, bulbi e fiori, mentre un frutto è l'ovaio maturo di una pianta Molte piante considerate come frutti sono vegetali botanici.
Alcune piante comunemente conosciute come verdure, come pomodori, zucca, peperone e melanzana, sono frutti botanici. I frutti non devono essere dolci. I frutti forniscono protezione per i semi in molte piante e aiutano nella distribuzione dei semi.
In natura, le piante producono frutti solo dopo la fecondazione. Tuttavia, piante ampiamente coltivate producono frutti senza fecondazione attraverso un processo chiamato partenocarpia.
