Il grano è considerato da molti come un vegetale o un grano, ma i botanici classificano effettivamente il mais (o più specificamente i chicchi) come frutto.
Il mais appartiene alla famiglia delle piante da fiore Poacae. Un frutto è una parte di una pianta che si sviluppa dalla fine di un fiore, mentre le verdure sono considerate come qualsiasi altra parte della pianta (gambi, radici e foglie). I chicchi di mais sono prodotti dalla parte superiore del gambo in cui viene prodotto il polline. Questo tipo di frutto è chiamato "cariosside". Anche grano, riso e altri cereali nella famiglia Poacae sono considerati frutti.
