Gli alimenti che contengono acido lattico includono carne, cibi in salamoia e prodotti caseari, ed è usato come additivo in bevande, caramelle e alcuni prodotti da forno. L'acido lattico tende a migliorare i sapori salati o conferisce un sapore delicato e acido agli alimenti.
Un liquido chiaro e denso, l'acido lattico è naturalmente prodotto dagli animali ed è anche un sottoprodotto dei processi batterici. Infatti, i batteri dell'acido lattico nell'intestino aiutano ad abbattere molti degli alimenti che le persone e gli altri animali mangiano. Gli alimenti in salamoia ottengono molto del loro sapore e longevità dall'acido lattico che i batteri producono durante il processo di fermentazione. Successivamente, questo acido è presente in sottaceti, olive, cipolle sottaceto e cibi fermentati come yogurt, kefir e kombucha.
I produttori commerciali utilizzano carboidrati di mais, barbabietole e zucchero di canna per creare acido lattico attraverso la fermentazione. L'acido lattico viene lavorato e venduto come additivo in altri alimenti. Ad esempio, è usato come conservante in caramelle, insalate e condimenti per insalate e carni. L'acido agisce anche come regolatore acido nella soda e nel succo di frutta. Inoltre, quando utilizzato in caramelle e gomme, l'acido lattico aiuta a ridurre la viscosità e migliora la qualità complessiva della confezione.
