Gli alimenti sani che aiutano il corpo a creare elevate quantità di colesterolo buono sono quelli che hanno elevate quantità di fibre solubili. Semi di lino, soia, mele e arance contribuiscono tutti a livelli buoni di colesterolo. L'olio d'oliva e il pesce sono anche noti per promuovere alti livelli di colesterolo buono, così come cereali integrali e vino con moderazione. Gli alimenti ricchi di zuccheri e carboidrati raffinati aumentano anche il colesterolo buono ma non sono raccomandati, poiché aumentano i livelli di colesterolo cattivo e trigliceridi.
Oltre al cibo, i livelli di colesterolo buono sono incoraggiati dal mantenimento di un peso sano e da un regolare esercizio fisico. Inoltre, le donne sono noti per avere livelli più elevati di colesterolo buono rispetto agli uomini.
Il colesterolo è disponibile in due tipi. Le lipoproteine a bassa densità, o colesterolo LDL, trasportano il colesterolo a organi e tessuti in tutto il corpo e permettono all'eccesso di raccogliersi sulle pareti dei vasi sanguigni, formando placche che alla fine limitano il flusso sanguigno. Le lipoproteine ad alta densità, o colesterolo HDL, raccolgono il colesterolo LDL in eccesso per il trasporto nel fegato da demolire.
Mentre la riduzione del colesterolo LDL è ideale, anche il colesterolo HDL deve essere aumentato. Sia gli uomini che le donne dovrebbero avere livelli di HDL di almeno 60 mg /dL. Gli uomini sono considerati a maggior rischio di attacchi di cuore quando i loro livelli di HDL scendono al di sotto di 40 mg /dL. Le donne sono a rischio quando i loro livelli sono inferiori a 50 mg /dL.
