Le bevande energetiche più sane per gli adulti contengono bassi livelli di caffeina, zucchero e additivi e forniscono la loro energia da ingredienti diversi dagli edulcoranti e dalla caffeina artificiale. Le fonti di energia più sane includono tè verde, chicchi di caffè verde, yerba mate, ciliegie acerola, bacche di goji e guayusa per la loro naturale quantità di caffeina, vitamine e minerali.
Bevande energetiche sane per gli adulti non contengono più caffeina della quantità trovata in una tazza di caffè, o da circa 200 a 300 milligrammi. I livelli più alti di caffeina riscontrati nella maggior parte delle bevande energetiche aumentano la pressione sanguigna, provocano una perdita di calcio e potassio e possono causare vomito, agitazione, battito cardiaco irregolare, battito cardiaco accelerato, diarrea, mal di testa e convulsioni. Alcuni additivi che si trovano nelle bevande energetiche, come la ma huang, la noce di cola, il guaranà e le foglie di cacao, possono aumentare l'energia dalla caffeina e anche i suoi effetti avversi e possono creare dipendenza. Le elevate quantità di zucchero e dolcificanti artificiali presenti nelle tipiche bevande energetiche rallentano l'assorbimento di acqua nel corpo e portano a una scarica di energia che si schianta rapidamente, lasciando il consumatore con meno energia rispetto a prima di aver bevuto il prodotto. Molti di questi additivi sono anche legati all'obesità, all'ipertensione, al colesterolo alto e alle malattie cardiovascolari.
