Il bicarbonato di sodio ha un solo ingrediente, bicarbonato di sodio. Poiché il bicarbonato di sodio reagisce chimicamente quando combinato con l'umidità e l'acido, questo alimento da forno funge da agente lievitante, dando ai prodotti da forno le loro trame leggere e ariose .
Quando il bicarbonato di sodio puro viene a contatto con un ingrediente umido e acido, come il latticello o l'aceto, si verifica una reazione chimica. La reazione chimica provoca il rilascio di anidride carbonica. Questo anidride carbonica si presenta sotto forma di bolle che rimangono intrappolate nella pastella. Mentre le bolle intrappolate si accumulano, la miscela si espande e diventa più leggera e più ariosa. Questa reazione chimica avviene immediatamente dopo la miscelazione dei componenti, quindi i prodotti da forno che dipendono da questa reazione chimica devono essere immediatamente immessi nel forno.
Un altro punto metallico, il lievito, è spesso confuso con il bicarbonato di sodio, poiché è simile nella forma e nella funzione. Il potere di cottura contiene anche bicarbonato di sodio, ma include anche altri ingredienti. La polvere da forno contiene in genere una crema di tartaro e un agente essiccante, generalmente amido. L'aggiunta di questi due elementi al bicarbonato di sodio modifica la velocità con cui avviene la reazione chimica. Ciò consente un maggiore controllo del processo di lievitazione e, in alcuni casi, un ritardo nella cottura.
