La principale differenza tra una rapa e un rutabaga è che la rapa risale al Paleolitico. La rutabaga è un'invenzione del XVIII secolo, un incrocio tra una rapa e un cavolo.
Le rutabaghe sono più grandi delle rape. La loro carne è gialla e presenta una cima viola; il giallo diventa più luminoso dopo la cottura. La loro consistenza è ruvida e contengono più amido delle rape. Hanno anche un sapore più dolce delle rape. La stagione della rutabaga è generalmente da settembre a giugno, anche se sono disponibili tutto l'anno.
Le rape sono più piccole delle rutabaghe. La loro carne è bianca e presenta una cima viola. La carne rimane bianca durante la cottura. Le rape hanno una consistenza più liscia rispetto alle rutabaghe. Il loro sapore è più amaro. Le cime di rapa, o le cime della rapa, sono più comunemente usate delle verdure della rutabaga. Le cime di rapa possono essere cotte o servite in insalata. La stagione delle rapa è generalmente da ottobre a marzo, anche se sono disponibili tutto l'anno.
Nutrizionalmente, rape e rape sono simili. Una porzione di rapa di 100 grammi contiene 28 calorie, mentre 100 grammi di rutabaga contengono 38 calorie. Sono entrambe buone fonti di vitamina C, con una porzione di rapa che soddisfa il 35% del valore giornaliero. Una porzione di rutabaga soddisfa il 41% del valore giornaliero. Le rutabagas hanno più di potassio, zucchero e fibra alimentare rispetto alle rape.
