Una macchina da caffè a goccia funziona inviando acqua calda su fondi di caffè tenuti in un filtro. Il caffè inforna e poi gocciola in un contenitore riscaldato che mantiene il caffè caldo e pronto per il consumo.
I produttori di caffè a goccia sono costruiti con un serbatoio in cui viene versata acqua fredda. Dal serbatoio, l'acqua fredda viaggia attraverso una valvola unidirezionale attraverso un tubo di riscaldamento e viene distribuita sui fondi di caffè. Alcune macchine per il caffè a goccia sono progettate con un disco di plastica che consente all'acqua calda di cadere sui fondi di caffè.
La macchina da caffè a goccia è un semplice dispositivo elettrico che funziona generalmente con un cavo di alimentazione e un elemento riscaldante. L'apparecchio è costituito da un dispositivo di riscaldamento resistivo che trasferisce il calore a un tubo di alluminio attraverso il quale l'acqua può facilmente scorrere.
L'elemento di riscaldamento resistivo è costituito da un filo a spirale che riscalda l'acqua fredda che viene versata nell'unità. Le macchine da caffè a goccia sono inoltre dotate di sensori e fusibili che impediscono che la bobina diventi troppo calda. In caso di surriscaldamento, la corrente viene interrotta e, una volta che l'apparecchio si è raffreddato, la corrente viene nuovamente attivata. Questo ciclo mantiene la bobina a una temperatura funzionale e impedisce alla caffettiera di creare problemi di sicurezza.
