Le principali differenze tra Powerade e Gatorade sono la quantità di zucchero, il tipo di zucchero utilizzato e la quantità di sodio. Entrambi forniscono l'idratazione e gli elettroliti necessari dopo un allenamento.
Gatorade contiene il 6% di zucchero, mentre Powerade contiene l'8% di zucchero. L'American College of Sports Medicine ha suggerito che le bevande con zucchero tra il 4 e l'8% forniscono sufficiente idratazione mentre forniscono zucchero al sangue. Gli atleti ad alte prestazioni devono assorbire sia zucchero che acqua dopo l'allenamento.
I produttori di Gatorade usano zuccheri derivati dal glucosio, che è uno zucchero semplice. Powerade contiene un polimero del glucosio chiamato maltodestrina. Alcuni studi hanno dimostrato che l'utilizzo di tali polimeri favorisce l'erogazione di zuccheri al sangue, ma nessuna prova conclusiva di tale affermazione esiste dal 2015.
Gatorade contiene 450 milligrammi di sodio per litro, mentre Powerade ha 225 milligrammi per litro. I ricercatori sportivi hanno scoperto che le persone perdono da 900 a 1.400 milligrammi di sodio per litro di sudore. Il sodio nel sangue assicura una corretta idratazione. Quando il sodio nel sangue scende troppo lontano, si verifica una condizione chiamata iponatremia.
Gatorade ha 140 milligrammi di potassio in una porzione da 12 once, mentre Powerade offre 35 milligrammi per 12 once. Il potassio, insieme al sodio, è uno degli elettroliti che gli atleti devono reintegrare dopo aver lavorato.
