Un grammo di carboidrati contiene 4 calorie. Un grammo di proteine contiene 4 calorie e un grammo di grassi contiene 9 calorie. Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti raccomanda che tra il 45 e il 65 percento delle calorie totali giornaliere provengano dai carboidrati.
I carboidrati possono provenire da zuccheri semplici, amidi complessi e fibre. Frutta, fagioli, cereali e verdure contengono tutti carboidrati, così come oggetti dolci, come caramelle, torte e biscotti. I carboidrati alimentano il cervello e sono la principale fonte di energia per il corpo umano. Si raccomanda di mangiare carboidrati da alimenti nutrienti, compresi frutta, verdura e cereali integrali, con un consumo limitato di cibi spazzatura, come biscotti e torte.
