Generalmente, la maggior parte delle varietà di mais dolce e di campo produce uno o due spighe per gambo. Il mais maturo precoce produce un singolo orecchio, mentre i tipi a maturazione tardiva ne producono due. Solo il primo orecchio prodotto viene venduto perché il secondo orecchio è più piccolo e di qualità inferiore.
Il mais di campo, utilizzato per gli oli, i silicati e i prodotti di mais lavorato, produce due orecchie in ritardo nella stagione del mais. Questa varietà di mais manca degli zuccheri di mais dolce ed è generalmente amidaceo e insapore. Tende a produrre orecchie più grandi e richiede più tempo del mais dolce per maturare. Alcune varietà di mais da campo sono utilizzate specificamente per coltivare mais per bambini. Questi possiedono una mutazione per produrre da sei a dieci spighe di grano per pianta. Le orecchie immature vengono raccolte immediatamente dopo i primi spettacoli di seta.
