Come tutti i prodotti alimentari, la carne rossa rimane nell'apparato digerente del corpo per almeno 24 ore. Ci vuole un po 'più di tempo per digerire rispetto alla maggior parte degli altri alimenti, tuttavia.
Immediatamente dopo aver mangiato, gli acidi dello stomaco iniziano a trasformare il cibo solido in pasta. Circa 30 minuti dopo, si sposta nell'intestino tenue; il tempo totale trascorso dal cibo nello stomaco e nell'intestino tenue è di circa 6-8 ore. È nell'intestino tenue che la maggior parte dei nutrienti viene assorbita. Quindi, il cibo si sposta nell'intestino crasso per un'ulteriore digestione, assorbimento e eliminazione dell'acqua. Il ciclo totale è di circa 24 ore ma, a seconda del tipo di cibo, l'eliminazione totale può richiedere da uno a quattro giorni. Poiché la carne rossa impiega più tempo per il corpo a digerire, si può presumere che il suo tempo di transito totale è più probabile che sia più vicino a quattro giorni di uno.
I tempi di digestione sembrano variare tra uomini e donne. Uno studio condotto dalla Mayo Clinic negli anni '80 ha rilevato che il tempo di transito nell'intestino crasso era in media di 47 ore per le donne e di 33 ore per gli uomini. Questi tempi sono più lunghi dei tempi di digestione degli alimenti tipici perché lo studio ha utilizzato marcatori che impiegano più tempo a passare attraverso il corpo rispetto al cibo.
