Un articolo del New York Times afferma che quattro ore sono il tempo massimo in cui la carne cotta dovrebbe stare a temperatura ambiente. L'USDA raccomanda due ore ma taglia quella ad un'ora quando le temperature sono oltre 90 F.
I batteri crescono e si moltiplicano a temperature da 41 F a 135 F, che è considerata la "zona pericolosa". Gli alimenti come insalate e panini freddi richiedono una refrigerazione immediata. Per evitare l'intossicazione alimentare, gli alimenti deperibili, come carne, pollame, pesce, latticini e uova, devono essere eliminati dopo quattro giorni di refrigerazione perché i batteri che crescono non vengono rilevati dal gusto, dall'odore o dall'aspetto.
