I cibi piccanti contengono una sostanza dai peperoncini chiamata capsaicina. La capsaicina punge le papille gustative e il latte si lega con gli oli caldi di capsaicina per disperderli. L'acqua fredda non è efficace per mitigare le spezie perché i liquidi a base di acqua diffondono la capsaicina e probabilmente aumentano la sensazione di bruciore.
L'alcol non è un'opzione pratica per ridurre gli effetti spiacevoli della capsaicina a causa del fatto che non c'è abbastanza alcol in una bevanda per fare la differenza. Sarebbero necessari diversi grammi di liquore per notare una differenza. Ci sono vari altri usi per la capsaicina. La capsaicina è il principale ingrediente attivo nello spray al peperoncino per autodifesa. La capsaicina viene anche utilizzata come analgesico negli spray nasali, pomate per uso topico e cerotti dermici.
