I decantatori sono tradizionalmente utilizzati per servire alcuni tipi di alcolici, tra cui whisky, cognac e brandy. I decantatori sono anche usati per aerare, decantare e servire vino.
I decantatori usati per servire gli alcolici sono tradizionalmente di forma quadrata e realizzati in cristallo o vetro tagliato. In genere hanno tappi. I decantatori usati per il vino sono solitamente arrotondati e hanno beccucci. Entrambi i tipi di decantatori sono disponibili in una varietà di forme e dimensioni.
L'uso di caraffe per servire liquori è principalmente per la presentazione. Alcuni ritengono che un decanter faccia una presentazione più sofisticata. Può essere usato per mascherare liquori poco costosi.
I decantatori per vini hanno uno scopo più pratico. Sono utilizzati per separare il vino da eventuali sedimenti che possono essere contenuti nella bottiglia originale. Hanno anche arieggiato il vino, aggiungendo una piccola quantità di ossigeno per aiutare a rilasciare il sapore del vino.
