Lo zabaione comprende tradizionalmente bourbon, rum o brandy. La bevanda utilizza elevate quantità di spezie e zucchero, quindi la sostituzione di altri liquori potrebbe non influire in modo significativo sul sapore.
Gli zabaione tradizionali prevedono l'aggiunta di rum al latte, uova, zucchero e spezie. Questa ricetta deriva dal commercio triangolare tra Europa, Africa e le colonie americane /caraibiche, che hanno portato abbondanti rum e zucchero in Europa. L'interruzione della produzione di rum durante la Rivoluzione americana ha incoraggiato l'uso di altri liquori marroni, in particolare il Bourbon, che ancora oggi gode di popolarità. Il brandy precede sia il rum che il bourbon come ingrediente, ma è caduto in disgrazia a causa dei costi.
