Solo i distributori autorizzati possono acquistare alcol dai distributori all'ingrosso. Esempi di venditori includono bar, club, ristoranti e negozi di liquori. I distributori all'ingrosso sono il secondo livello di un sistema a tre livelli per la vendita di alcol.
Dopo il proibizionismo la maggior parte degli Stati ha messo in atto un sistema a tre livelli per l'acquisto e la distribuzione di alcolici. L'obiettivo del sistema a tre livelli è impedire la vendita di alcol ai minori e aiutare a prevenire l'eccessivo consumo di alcol che ha portato al proibizionismo degli anni '20. In molti stati ci sono delle eccezioni alla regola dei tre livelli. Ad esempio, alcune birrerie possono vendere la loro birra prodotta direttamente ai clienti. Molte cantine hanno anche vino disponibile per l'acquisto in loco.
