Una papaia può essere mangiata come un mango, prima staccando lo strato esterno della pelle e poi mangiarlo con un cucchiaio. Le pawpaw mature hanno una consistenza simile alla crema e il loro sapore è da qualche parte tra una banana e un mango. I semi dovrebbero essere evitati perché sono tossici e la carne che è rossiccia dovrebbe essere tagliata, poiché è troppo matura.
Negli Stati Uniti, i papaya sono il frutto nativo più grande che gli esseri umani possano mangiare, con un peso di un chilo ciascuno. Sono anche ricchi di antiossidanti, con almeno un ciliegio o un mirtillo rosso, secondo NPR.
Le papa possono essere difficili da trovare. Per la maggior parte, non sono coltivati commercialmente, poiché non possono sedersi su una mensola a lungo. Inoltre, la loro stagione di crescita è breve; sono maturi solo per alcune settimane all'anno verso la fine di agosto. Tuttavia, possono essere trovati in alcuni mercati contadini, anche se crescono sugli alberi in natura. Quando si caccia per loro in natura, gli sciacalli dovrebbero cercare aree ombreggiate, poiché gli alberi preferiscono l'ombra. I frutti sembrano simili a una patata, e sono maturi quando sono gialli e si sentono soffici al tatto, quasi come un mango troppo maturo o avocado. Le papille verdi sono underripe, mentre quelle marroni sono troppo mature.
