Le olive crude non sono velenose. Tuttavia, hanno un sapore amaro prima di essere processate. Di solito vengono curati usando uno dei numerosi metodi che rimuovono la sostanza amara oleuropeina. I metodi di polimerizzazione includono l'uso di salamoia liquida e l'essiccazione tra strati di sale.
Le olive possono anche essere curate usando la liscivia, che estrae più sostanza amara, ma toglie anche più sapore rispetto ad altri metodi. L'acqua rimuove anche l'amaro dalle olive, ma non funziona così velocemente come altri metodi.
Le olive sono un frutto che cresce su piccoli alberi in tutta l'Africa, il bacino del Mediterraneo e l'Asia meridionale. Inoltre sono coltivati in Francia, in parti del Medio Oriente, Bermuda e California. Le olive sono importanti nell'area mediterranea perché sono usate per produrre olio d'oliva. Gli ulivi in genere non crescono più alti di circa 49 piedi. Le olive sono solitamente lunghe meno di 1 pollice e vengono raccolte quando sono verdi o viola. Le olive nere in scatola a volte contengono sostanze chimiche che trasformano artificialmente il frutto nero.
Le olive sono state coltivate per ben 6.000 anni, con prove iniziali trovate in Palestina, Creta e Siria. Le olive erano coltivate commercialmente a Creta già nel 3000 a.C. e potrebbe aver contribuito alla ricchezza del popolo minoico.
