Le piante creano carboidrati durante la fotosintesi, e mentre il prodotto iniziale della fotosintesi è il glucosio, le piante immagazzinano i carboidrati come uno dei numerosi saccaridi. Il corpo umano immagazzina carboidrati che non usa rapidamente. Mentre immagazzina parte di questa energia nel fegato e nei muscoli sotto forma di glicogeno, immagazzina il resto come grasso. Secondo About.com, il corpo è in grado di vivere senza carboidrati dietetici, se necessario.
WebMD divide i carboidrati in diversi gruppi. Nella dieta umana, una porzione contiene circa 15 grammi di carboidrati. Oltre alle fonti vegetali, i latticini sono spesso una fonte nascosta di carboidrati. Zuccheri raffinati, come quelli nei dolci, spesso forniscono una fonte molto condensata di carboidrati. Il numero esatto di carboidrati per porzione nei dolci varia a seconda degli ingredienti nella ricetta.
Zuccheri, amidi e fibre sono i principali tipi di carboidrati. La Clinica Mayo dice: "Termini come" low carb "o" net carbs "appaiono spesso sulle etichette dei prodotti, ma la Food and Drug Administration non regola questi termini, quindi non c'è un significato standard." L'indice glicemico di un alimento lo classifica in base alla sua capacità di aumentare i livelli di zucchero nel sangue. Diverse diete dimagranti basano i loro piani alimentari sull'indice glicemico e raccomandano di evitare cibi, come snack, patate e mais, che sono alti nell'indice, mentre includono alimenti come cereali integrali che hanno un tasso inferiore.
