Sebbene sia improbabile che bere latte avvelenato sia letale per un adulto sano, può causare intossicazione alimentare. Per i bambini e le persone con sistemi immunitari vulnerabili, questo potrebbe essere molto problematico. Bere latte avariato è associato al rischio di avvelenamento da cibo da stafilococco o infezione da Staphylococcus aureus, in particolare quando il latte non è stato conservato a una temperatura sufficientemente bassa.
L'intossicazione alimentare da stafilococco può essere evitata nel latte e in altri prodotti caseari conservandoli a temperature inferiori a 40 gradi Fahrenheit. Il latte dovrebbe essere refrigerato poco dopo l'acquisto per mantenere una temperatura abbastanza stabile. Per lo stesso motivo, è meglio non restituire il latte non consumato al contenitore originale se è rimasto a temperatura ambiente per un periodo di tempo.
In genere, è possibile determinare se il latte si è guastato in base al suo odore. Se non ha odore sgradevole, è probabile che sia sicuro da bere. La data di scadenza riportata sull'etichetta non è un indicatore attendibile del deterioramento, ma il latte in genere non durerà più di qualche giorno dopo questa data.
I sintomi di avvelenamento da cibo da stafilococco comprendono nausea e vomito, mal di stomaco e diarrea. Può anche essere accompagnato da disidratazione e sintomi associati di mal di testa, crampi muscolari e aumento della frequenza cardiaca.
