Il latte guastato può potenzialmente causare intossicazione alimentare, con conseguente vomito e diarrea. I sintomi specifici e la gravità della malattia dipendono da quali microrganismi colonizzano il latte avariato e quanto si ingerisce. In rari casi, i batteri possono causare malattie potenzialmente letali, soprattutto se il latte è stato maneggiato in modo improprio.
Mentre la maggior parte del latte disponibile per i consumatori viene pastorizzato, rimane sicuro solo per poco tempo dopo il trattamento. I produttori utilizzano i contrassegni di data per identificare questo periodo di sicurezza e forniscono ai consumatori una guida su quando i loro prodotti potrebbero diventare insicuri. Una manipolazione impropria, come lasciare il latte a temperatura ambiente, può ridurre drasticamente la sua durata di vita.
