La Mayo Clinic classifica i fagioli come un frutto. Secondo i botanici, un frutto è la parte della pianta che si sviluppa da un fiore o dalla sezione della pianta che contiene i semi. Le altre parti delle piante sono considerate verdure.
Un malinteso comune è che i fagioli sono legumi e che i legumi non sono né frutta né verdura. I fagioli sono in effetti legumi, ma i legumi sono frutti semplici e secchi contenuti in una conchiglia o in un baccello. I legumi più conosciuti sono i piselli, i fagioli, le arachidi e l'erba medica. I legumi sono una buona fonte di proteine, specialmente per coloro che si astengono dal mangiare carne.
