Il cocco può essere considerato un frutto o un dado, anche se è più comunemente indicato come una drupa. Una drupa è un frutto con una copertura protettiva dura, come la pesca o l'oliva. Tutte le drupe hanno tre strati: l'esocarpo, il mesocarpo e l'endocarpo.
L'esocarpo, che è lo strato più esterno, è carnoso, mentre il mesocarpo, o strato intermedio, è fibroso. L'endocarpo avvolge direttamente il seme ed è molto duro e resistente. Le noci di cocco sono drupe particolarmente versatili, in quanto parti di esse possono essere utilizzate come cibo, combustibile o materiali costruttivi. Durante la seconda guerra mondiale, l'acqua di cocco fu usata per via endovenosa quando la soluzione salina non era disponibile.
