I fattori ambientali, i metodi di imballaggio e di lavorazione limitano la durata di conservazione dell'acqua nelle bottiglie aperte e non ancora aperte, sebbene la Food and Drug Administration degli Stati Uniti non disponga di norme relative a quanto tempo l'acqua in bottiglia è buona da bere. In generale, le bottiglie d'acqua refrigerate aperte sono buone per circa 3 giorni, mentre le bottiglie d'acqua aperte non refrigerate durano solo poche ore.
Il principale fattore che contribuisce alla cattiva acqua in bottiglia è la bottiglia stessa. L'esposizione all'aria fa sì che le sostanze chimiche contenute nella bottiglia reagiscano con l'acqua all'interno e ciò può influire sul gusto e sulla consistenza dell'acqua. Gli effetti possibili includono acqua che non assorbe o una quantità minima di nuvolosità che appare nell'acqua.
Le bottiglie chiuse di acqua naturale possono durare 2 anni o più, sia che siano refrigerate o meno. Le bottiglie di acqua frizzante possono durare per 1 anno o più, mentre l'acqua aromatizzata o l'acqua arricchita di vitamine hanno una durata di circa 9 mesi.
