Secondo l'USDA, le lenticchie fanno parte del gruppo vegetale, ma rientrano anche nel gruppo delle proteine - motivo per cui molte persone consumano lenticchie come integratore per la carne in una dieta vegetariana. Lenticchie sono un'ottima fonte di proteine vegetali e sono anche ricchi di zinco, ferro, potassio e acido folico.
In termini di bilanciamento della dieta e pianificazione del pasto, coloro che mangiano carne, pesce e pollame dovrebbero considerare le lenticchie come verdure. Vegani e vegetariani che mangiano carne, pesce o pollame raramente o mai dovrebbero considerare le lenticchie come fonte di proteine.
