Gli spagnoli apprezzano la cucina varia, ma la paella, un piatto di riso, è considerata la più popolare e i cittadini spagnoli considerano questo piatto di riso il piatto nazionale. La paella esiste in varie forme; contiene una base di riso e verdure cotte, ma aggiunge crostacei, pollame o altre carni, a seconda della regione di produzione. La paella proviene dalla regione di Valencia e vanta una lunga storia nella cultura spagnola, che risale ai tempi dell'influenza moresca.
La paella esiste in tre stili distinti: frutti di mare, carne e misto. La ricetta originale di Valencia conteneva il riso standard e la base vegetale, insieme a carne sostanziosa come il coniglio o il pollo. Tuttavia, le persone spesso modificano questa ricetta, a volte preparando la paella con carni di lusso di alta qualità come le lumache e il fegato di pollo, soprattutto quando sono divertenti. Alcuni cuochi aggiungono anche erbe e spezie disponibili stagionalmente, come limone, rosmarino, timo e salvia. Altri creano paella con fagioli e verdure supplementari, come carciofi e peperoni.
Oltre alla paella, gli spagnoli consumano grandi quantità di pesce, formaggio e vino. Il pesce popolare include calamari, calamari fritti e polpi. Nella regione settentrionale della Spagna, le sostanziose carni come l'agnello e il prosciutto godono di un consumo diffuso. Il chorizo, una salsiccia piccante, proviene da questa zona. I cittadini spagnoli consumano anche molti tipi di formaggi; in tutto il mondo, Manchego e Cabrales sono tra i più popolari.
