Per prevenire l'adulterazione di cibo, è necessario evitare che sostanze velenose o pericolose contaminino gli alimenti oi contenitori in cui sono conservati gli alimenti. Gli adulteranti includono veleni, sostanze chimiche e il pericoloso agente patogeno E. coli.
I lavoratori del settore alimentare impiegano numerose salvaguardie per prevenire l'adulterazione di cibo, come testare campioni di cibo prima di renderlo disponibile per il consumo umano. Il cibo deve essere ispezionato per assicurarsi che non contenga materiale sgradevole, come il gambo lasciato sulla foglia di una pianta o la muffa su un pezzo di frutta. La Food and Drug Administration degli Stati Uniti ha stabilito dei limiti per il materiale estraneo che un alimento può contenere senza violare la legge. Questi limiti sono chiamati livelli di azione o tolleranza.
Inoltre, l'adulterazione alimentare include "frode alimentare", che sta trasmettendo un prodotto alimentare come qualcos'altro, come il servire carne di cavallo invece di manzo. Le leggi degli Stati Uniti impongono sanzioni severe a chiunque sia trovato coinvolto in frodi alimentari.
