Un pasto monoporzione contiene una proporzione equilibrata delle indennità giornaliere consigliate da ciascuno dei principali gruppi alimentari. Secondo la Food and Drug Administration degli Stati Uniti, un pasto completo include una fonte proteica, grano , frutta o verdura, latticini e grassi sani. I pasti a un piatto forniscono i requisiti giornalieri in un formato semplificato.
I pasti da un unico piatto assumono la forma di pasticci, padelle, zuppe, insalate e pasti in pentola. Le versioni salutari dei piatti monoporzione contengono tagli magri di carne, pollo, tonno o proteine non animali. Un grano come riso, pasta o pane serve spesso come base. I piatti unici a base di insalata e zuppa hanno in genere più verdure che cereali. Esempi di pasti con un piatto includono tonno o stufati di verdure, stufato di manzo, insalate da cuoco, torte salate e zuppe sostanziose.
Il bilancio specifico degli ingredienti in un pasto monoporzione dipende dalla categoria dei pasti. Colazione, pranzo e cena hanno raccomandazioni leggermente diverse. L'USDA raccomanda una colazione ricca di proteine per bambini e adulti. I pasti monoporzione adatti a colazione includono uova o carni magre in proporzione maggiore rispetto ai cereali. Quiche, casseruole di uova e hash ricchi di proteine sono esempi di pasti per la prima colazione con un solo piatto. Il pranzo e la cena con un solo piatto contengono proteine e in genere hanno proporzioni più elevate di cereali e verdure.
