Negli Stati Uniti, in Canada e in alcuni altri paesi, mais e mais sono uno nella stessa, una pianta di grano alto con semi, chiamati "noccioli", spesso usati per cucinare. Sebbene il mais è il nome proprio per la pianta stessa, la parola "mais" si riferisce più accuratamente a qualsiasi chicco locale comune è più raccolto per i suoi semi commestibili. Ciò significa mais nella maggior parte del Nord America, ma varia in base alla regione.
La parola "mais" deriva dal nome originale della pianta data dal Taino, una delle popolazioni indigene delle isole Bahamas e delle Antille. Nell'inglese britannico, la parola "mais" significa semplicemente cereali.
